热带气旋是发生在热带或副热带洋面上的低压涡旋，是一种强大而深厚的热带天气系统。
热带气旋的最大特征是它的能量来自水蒸气冷却凝固时放出的潜热。其它天气系统如温带气旋主如果靠冷北水平面上的空气温差所导致。热带气旋登陆后，或者当热带气旋移到温度较低的洋面上，便会由于失去温暖而潮湿的空气提供能量，而减弱消散或转化为温带气旋。
热带气旋的气流受地转偏向力的影响而围绕着中心旋转。在北半球，热带气旋沿逆时针方向旋转，在南半球则以顺时针旋转。
总结：热带气旋亦是大方循环其中一个组成部分，可以将热能及地球自转的角动量由赤道区域带往较高纬度;另外，也可为长期干旱的沿海区域带来丰沛的雨水。
